Caduta di tensione: quanti metri di cavo posso fare?

Il cavo non si scalda, l'interruttore non scatta, eppure il motore in fondo al capannone parte male e le luci calano. Quasi sempre è caduta di tensione: la verifica che si dimentica più spesso.

Aggiornato il 29 luglio 2026 · 5 min di lettura · a cura della redazione tecnica Quadrista

La caduta di tensione è la differenza fra la tensione all'inizio della linea e quella che arriva davvero all'utilizzatore. Non è un difetto: è fisica. Il rame ha una resistenza, la corrente ci passa dentro, una parte della tensione si perde in calore lungo la strada. Il punto è tenerla sotto controllo.

Perché conta davvero

Una caduta eccessiva non fa scattare nulla, quindi passa inosservata. Però:

• i motori asincroni sviluppano una coppia proporzionale al quadrato della tensione: −10% di tensione significa −19% di coppia allo spunto, con avviamenti lenti e surriscaldamenti;
• gli alimentatori LED a corrente costante compensano fino a un certo punto, poi sfarfallano;
• le resistenze (scaldabagni, forni) perdono potenza col quadrato della tensione: −5% di tensione = −10% di potenza;
• l'energia persa è energia pagata e non usata, per tutta la vita dell'impianto.

La formula

Nella versione completa la caduta tiene conto sia della resistenza sia della reattanza del cavo:

Per sezioni fino a 25–35 mm² la reattanza è trascurabile rispetto alla resistenza, e si può usare la versione semplificata, che è quella che serve nel 90% dei casi:

E la caduta percentuale:

Il limite: 4%

La CEI 64-8 raccomanda che la caduta fra l'origine dell'impianto e qualsiasi utilizzatore non superi il 4% per gli impianti alimentati direttamente dalla rete pubblica in bassa tensione. Per gli impianti alimentati da cabina propria il valore raccomandato sale al 5%, con l'accortezza di non superare il 3% sulle dorsali per lasciare margine ai circuiti terminali.

Tabella: metri massimi ammessi — monofase 230 V

Lunghezza massima della linea per restare entro il 4% (cosφ = 1, rame, ρ = 0,0225):

Tabella: metri massimi ammessi — trifase 400 V

Tre esempi svolti

1. Capannone: presa CEE 32 A trifase a 90 m

Con 6 mm² e cosφ = 0,85:
ΔU = 1,732 × 0,0225 × 90 × 32 × 0,85 / 6 = 15,9 V → 15,9 / 400 = 3,97%.
Praticamente al limite. Con 10 mm² si scende al 2,4%: è la scelta ragionevole, perché il 4% è già consumato quasi tutto da questa sola tratta e a monte c'è ancora la dorsale.

2. Illuminazione giardino: 12 punti luce LED, 8 W, a 60 m

Potenza totale 96 W, corrente 0,42 A. Con 1,5 mm²:
ΔU = 2 × 0,0225 × 60 × 0,42 / 1,5 = 0,76 V = 0,33%. Nessun problema: con i LED la caduta smette quasi sempre di essere il vincolo, e la sezione la decide la robustezza meccanica.

3. Pompa di calore monofase 5 kW a 25 m

Ib = 5000 / (230 × 0,95) = 22,9 A. Interruttore 25 A, cavo 4 mm² (portata B1 = 28 A, ok).
ΔU = 2 × 0,0225 × 25 × 22,9 × 0,95 / 4 = 6,1 V = 2,66%. Verificato.

I tre errori più frequenti

1. Usare la corrente dell'interruttore invece di quella del carico. La caduta si calcola con Ib, la corrente realmente assorbita, non con In. Usare In dà risultati inutilmente pessimistici e fa sovradimensionare i cavi.
2. Ignorare il cosφ. Nella formula semplificata cosφ moltiplica: un carico induttivo con cosφ = 0,8 dà una caduta resistiva inferiore, ma su sezioni grandi la reattanza torna a farsi sentire e la formula semplificata smette di valere.
3. Non sommare i tratti. Vedi il riquadro sopra: la caduta cumulativa è quella che conta.

Regola pratica da tenere a mente

Nel monofase a 230 V con cosφ ≈ 1, la lunghezza massima entro il 4% è circa:

Nel trifase a 400 V il coefficiente diventa circa 411. Sono numeri da bar di cantiere, ma sbagliano di poco e servono a capire subito se una linea è problematica o no.

Domande frequenti